En esta obra, Kant explora de forma exhaustiva y profunda la naturaleza de la razón, el conocimiento y la ilusión del hombre. El libro combina dos doctrinas filosóficas rivales: el racionalismo, en el que todo nuestro conocimiento se basa en la razón, y el empirismo, que intenta tender un puente entre nuestro conocimiento y la experiencia. El idealismo trascendental de Kant sugiere una tercera vía que va mucho más allá de las dos opciones anteriores. Muchos llaman a la Crítica de la razón pura de Kant la culminación de la filosofía occidental.