O Barão Munchausen foi um verdadeiro aventureiro alemão, conhecido pelo seu gosto pelos contos de fadas e pelos exageros. Com base nisso, Rudolf Erich Raspe criou uma personagem que conta ao leitor histórias engraçadas, ridículas e, ao mesmo tempo, muito interessantes sobre si próprio. Entre elas, contam-se uma expedição de balão de ar quente, um encontro com a deusa Vénus, uma batalha contra o exército turco, etc.