Рассказ представляет собой философское эссе, написанное Элизой Ожешковой в 1882 году. Автор пытается выявить связь между наукой и милосердием, а также показать, как наука может содействовать развитию этих человеческих качеств. В центре рассказа находится образ молодой женщины, которая открывает для себя новые знания и сталкивается с трудностями в попытках применить их на практике, в частности, в общении с больным человеком.