Este poema épico describe la vida de una familia noble de Lituania. La trama se desarrolla en 1811, cuando el protagonista, Tadeo Soplica, regresa a casa tras una larga ausencia. Se enfrenta al amor romántico y a las intrigas familiares en una Lituania dividida entre Rusia y Prusia. La descripción de la vida polaca con sus costumbres, tradiciones, mundo espiritual y patriotismo son rasgos sobresalientes de esta obra.