Der Roman erzählt die Lebensgeschichte von Aleksander Gelya, einem Revolutionär, der kreatives Talent mit organisatorischen Fähigkeiten verband. Sein Leben war jedoch voller Enttäuschungen, Katastrophen und Selbstaufopferung. Seine Liebe zum Leben und seine schmerzliche Sensibilität stehen im Gegensatz zu den tragischen Ereignissen, die ihn ständig von einer Ecke der Welt zur anderen treiben.