Il romanzo racconta la vita di Aleksander Gelya, un rivoluzionario che univa talento creativo e capacità organizzative. Tuttavia, la sua vita si rivela piena di delusioni, disastri e abnegazione. Il suo amore per la vita e la sua dolorosa sensibilità si oppongono ai tragici eventi che lo portano costantemente da un angolo all'altro del mondo.