O romance conta a história da vida de Aleksander Gelya, um revolucionário que combinava talento criativo com capacidade de organização. No entanto, a sua vida acabou por ser cheia de desilusões, desastres e auto-sacrifício. O seu amor pela vida e a sua sensibilidade dolorosa opõem-se aos acontecimentos trágicos que o levam constantemente de um canto do mundo para outro.