La novela describe la vida de dos huérfanas - Zhenya Yanovskaya y Yagusya Lindeman, separadas durante la infancia y con sus vidas dispersas en diferentes partes del Imperio Ruso. En distintos momentos de sus vidas, se enfrentan a la injusticia, la crueldad y la hipocresía de la sociedad, pero mantienen su conexión humana y luchan por sus metas y sueños.