Il romanzo descrive la vita di due orfani - Zhenya Yanovskaya e Yagusya Lindeman - che sono stati separati durante l'infanzia e le loro vite sono state disperse in diverse parti dell'Impero russo. In momenti diversi della loro vita, si confrontano con l'ingiustizia, la crudeltà e l'ipocrisia della società, ma mantengono il loro legame umano e lottano per i loro obiettivi e sogni.